Un feu d'artifice littéraire
Par Pascale Arguedas, livre-de-lecture.fr

Cet Ami Butler pourrait bien être celui des lecteurs du Maître et Marguerite de Boulgakov et de Bartleby et compagnie de Vila-Matas. C'est dire s'il peut rassembler de nombreux amateurs de l'imaginaire et du fantastique qui aiment se faire manipuler au cœur d'une intrigue impossible en voulant démêler le réel du fictif, la vie de la mort. L'auteur de L'Ami Butler est un ami de la fiction, un amoureux des belles lettres et des atmosphères surannées baignées d'étrangeté. Il fait parler un créateur qui laisse échapper ses personnages fictifs dans la réalité. Et lui-même est prêt à faire partie de l'univers fictionnel de ses lectures ! Il faut donc aimer débrouiller le réel de l'illusion, la vérité du mensonge, et être un lecteur à la hauteur des talents d'écrivain de Jérôme Lafargue, qui fait preuve d'une redoutable efficacité stylistique dans ce premier roman qui explore tout un panel de territoires littéraires. Il nous embarque dans une folle histoire, un jeu de doubles et de miroirs qui se termine en éclat de rire, ou pied de nez, à vous de choisir.

Timon et sa femme Ilanda, condamnée par la maladie, ont disparu. Reuleville, le capitaine de gendarmerie du bourg isolé où ils ont élu domicile, enquête. Il convoque Johann, son jumeau, comptant sur ses pistes éclairées afin de ne point piétiner. Hélas, ils se sont disputés pour une raison que l'on apprend plus tard et ne peut l'aider, mais comme on ne se défait pas si facilement d'une complicité gémellaire, Johan, inquiet et curieux, passe outre leur désaccord et s'enferme dans le bureau de son frère pour trouver des indices. Nous le suivons pas à pas, lisons des lettres, des fragments de journal intime et des biographies d'écrivains imaginaires que Timon écrivait depuis un an, après avoir fui son statut d'écrivain à succès pour entreprendre une sombre auto-psychanalyse littéraire. Johan entame le premier texte, une note consacrée à un écrivain américain du nom de Butler…

Nous ne pouvons nier les avertissements, les signes, les clins d'œil explicites glissés dès l'exergue par Jérôme Lafargue. Il nous prévient dès le début - et tout au long du livre - que son univers est troublant, déroutant, bourré de coïncidences, de passerelles, de rapprochements et qu'il nous faut être attentif et consentant pour pénétrer son esprit qui navigue de l'imaginaire à la mémoire, entre cavales et retrouvailles, fantômes et vivants. Et pourtant, quelles que soient nos craintes, nous nous faisons vite happer puis piéger, mener par le bout du nez grâce à la finesse de son écriture, la richesse de ses descriptions et la variété des registres narratifs qui rythment cette quête. C'est un feu d'artifice littéraire - orné de lumineuses références à Quiroga, Borges, Melville, Stevenson, Conrad, Gide - au service d'une prodigieuse masse d'irrationalité et d'imaginaire échevelé que nous sert Jérôme Lafargue ! Pour tomber dans les rets diaboliques de sa machination surnaturelle, il faut abandonner le cartésianisme et accepter de se laisser porter par ces voix de l'au-delà qui traversent les siècles, ces timbres émouvants qui se mêlent étonnamment bien à ceux du présent dans des dialogues subtils et loufoques. Le créateur donne naissance à des portraits d'écrivains de chair et de sang qui passent les murailles et l'entendement. Ils semblent si vrais, si proches que l'on jubile devant tant de malice (il s'est fait plaisir à les écrire, n'en doutons pas). Excentriques, angoissés ou arrogants, ces monstres inébranlables d'égoïsme et d'immodestie sont croqués avec précision et une vraie tendresse dans leur inintelligence au monde réduit à la littérature, au savoir et à la culture. La réalité étant plus cruelle, l'écriture leur permet de se débarrasser de tous leurs fantasmes. La fin est ouverte, autant qu'une question que l'on se pose insidieusement le livre refermé : quels sont les fantasmes de L'Ami Lafargue ? Au nom de l'amour, de la littérature et de ses maléfices, voici une très belle entrée en écriture dans une langue merveilleuse, à vif et vivante, un univers fictionnel riche, dense et envoûtant.
Pascale Arguedas
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