Roman avec Cocaïne
Par Nicolas Blondeau, Livre & Lire n° 219, décembre 2006

L'état des lieux que dresse l'héroïne à laquelle nous confronte Kate Braverman dans la première moitié de son roman Lithium pour Médée, paru aux Etats-Unis en 1979, est pour le moins terrifiant. Cette jeune narratrice de vingt-sept ans cumule les handicaps qui l'empêchent d'accéder non pas au bonheur, mais au moins à une vie plus sereine. Ses relations familiales sont en effet un vrai désastre. Elle entretient avec sa mère, ex-prostituée, une relation violente et conflictuelle, basée sur des non-dits et une rivalité inconsciente. Avec son père, les choses ne vont pas mieux : celui-ci, atteint d'un cancer, refuse de se laisser soigner. Quant à la vie sentimentale, rien ne va plus. Après un premier mariage pitoyable avec un homme sans envergure, obsédé par le feuilleton -Star Trek, la jeune femme se retrouve sous l'emprise d'un artiste pervers qui l'a initiée à la cocaïne, jusqu'à développer chez elle une dépendance destructrice. Enfin, pour couronner le tout, sa situation matérielle s'apparente à une dèche avancée…
Aussi sombre que soit ce tableau, il est brossé sans complaisance et sans aucun misérabilisme. En effet, cette tragédie familiale et sentimentale est écrite dans une langue singulière dont l'intensité se détache du réalisme souvent à l'œuvre dans les romans anglo-saxons qui abordent des thèmes voisins. La description implacable d'une jeunesse qui tente de se sortir de l'étau d'une existence atroce prend tout son sens grâce à la justesse du ton trouvé. Cette réussite est particulièrement frappante quand l'héroïne parvient, petit à petit, difficilement, à infléchir la trajectoire catastrophique qui semblait toute tracée. Du coup, pour le lecteur, cette œuvre constitue un véritable choc, esthétique autant qu'émotionnel. Un choc qui n'est en rien amorti par l'excellente traduction de l'américain que réalise Françoise Marel. Raison de plus pour abonder dans le sens de Rick Moody, qui signe une préface enthousiaste de l'ouvrage.
Nicolas Blondeau