Pièces détachées
« Un livre dans une boîte. Pourquoi ? » Dans sa préface aux Malchanceux, Jonathan Coe s'emploie à réhabiliter un livre stupéfiant publié en 1969 sous la forme de feuillets détachés…
Par François Reynaud (Librairie Les Cordeliers, Romans-sur-Isère), Page des libraires, n°134, décembre 2009

Un journaliste sportif arrive dans une ville pour couvrir un match de football et se voit comme emporté par une déferlante de souvenirs liés à ce lieu où il rencontra, des années auparavant, Tony, jeune universitaire avec lequel il se lia d'amitié avant que la maladie ne le terrasse. Mais comment rendre au plus juste l'apparition soudaine de tous ces souvenirs, se demande le romancier ? Comment rendre au mieux le caractère hasardeux et aléatoire de leurs surgissements successifs ? Les juxtaposer dans un ordre figé par la reliure d'un livre serait encore l'un de ces affreux mensonges de romancier. Dans une entreprise touchante, car vouée à l'échec, pour approcher au plus près la vérité de la vie, Johnson imagine alors de publier son roman sous forme de chapitres détachés et invite le lecteur à les lire sans ordre aucun, en les piochant au hasard. Chaque lecteur lira ainsi la même histoire sans connaître toutefois la même expérience que celle vécue par son voisin, éprouvant, comme le dit Jonathan Coe, une irremplaçable « sensation physique de désintégration et de fragilité ». Les Malchanceux est une expérience de lecture unique doublée d'un livre magnifique sur le thème de l'amitié.
François Reynaud