B.S. Johnson, le radical aux multiples talents
Un destin à la mesure d'ouvrages singuliers que Jonathan Coe donne envie de découvrir, à travers un livre qui est aussi d'un écrivain.
Par Pierre Maury, Le Soir, 19 mars 2010

Jonathan Coe a passé huit ans à écrire cette biographie de B. S. Johnson. Il l'avait découvert la première fois à la télévision dans une émission qu'il avait trouvée très ennuyeuse. Il avait treize ans et la démarche expérimentale de l'écrivain aux multiples talents ne l'avait pas touché. Aujourd'hui, il ne partage toujours pas l'ensemble de ses positions. Mais il admire la radicalité de sa création et la nouveauté de son œuvre. Le seul écrivain d'avant-garde des années 60 en Angleterre, comme il dit, était proche de Beckett et se nourrissait de Robert Graves. Il avait par ailleurs un caractère de chien. Ses projets commençaient par des rapports amicaux et se terminaient à la limite de l'injure. Il picolait trop. Il a fini par faire peur à sa femme, qui s'est enfuie. Puis il s'est suicidé. Un destin à la mesure d'ouvrages singuliers que Jonathan Coe donne envie de découvrir, à travers un livre qui est aussi d'un écrivain.
Pierre Maury